La industria del huevo acuerda prohibir las jaulas en batería en Estados Unidos

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He estado escribiendo sobre la cría intensiva durante más de quince años y hoy, muy probablemente, marca el mayor avance en el bienestar animal en la historia de Estados Unidos. Las gallinas ponedoras, el más abusado de todos los animales de granja en mi opinión, finalmente están a punto de recibir algún nivel de protección, ya que se han creado las condiciones para la ley federal que criminalizan la crueldad que ha sido una práctica industrial estándar hasta el día de hoy.

Acuerdo de hoy esencialmente duplicará el espacio para cada gallina enjaulada, con fortificaciones clave que los investigadores coinciden en mejorar en gran medida el bienestar físico y psicológico. El contenido de amoníaco en el aire es limitado. Está prohibido el “desollado forzado” por hambre. Todos los huevos vendidos en los EE. UU., Ya sean nacionales o importados, están sujetos a estos requisitos. Se están estableciendo normas para la matanza de pollos “gastados”, y esto es en una industria conocida por arrojar corrales enteros de pollos en astilladoras de madera.

Aunque estas mejoras en el bienestar son sustanciales, no han cumplido las expectativas en aspectos clave. Las facturas ardientes, la trituración de pollos machos y la falta total de atención veterinaria individual se descuidan de manera notoria en este nuevo arreglo.

En otras palabras, las condiciones para las gallinas ponedoras eran infernales ayer, serán infernales mañana y seguirán siendo infernales dentro de diez años. Pero la agricultura industrial contiene muchos círculos del infierno, y no hay duda de que muchos de los tormentos más atroces que azotan a las gallinas hoy en día están a punto de desaparecer.

El anuncio de hoy es el resultado de un acuerdo alcanzado esta semana entre la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS) y United Egg Producers. Para cualquiera que haya estudiado la historia reciente del movimiento por los derechos de los animales, está claro que estas dos organizaciones no se envían tarjetas de Navidad. Por lo tanto, vale la pena investigar qué los motivó a dejar de lado sus diferencias y llegar a un acuerdo sobre este tema en particular.

Sin lugar a dudas, el momento decisivo llegó hace casi tres años cuando los votantes de California aprobaron la Propuesta 2, que prohíbe la producción de huevos de gallina en jaulas en batería en el estado hasta 2015. Siguieron victorias similares: Michigan se comprometió a prohibir las jaulas en batería en 2009. El año pasado, Ohio aprobó una moratoria sobre la construcción de nuevas plantas de berenjenas en batería. Más recientemente, HSUS anunció planes para lanzar iniciativas electorales para prohibir las jaulas en batería en el estado de Washington y Oregon. Estos planes se han suspendido con el acuerdo de hoy.

Es fácil ver por qué HSUS aceptó este trato. Oregon y Washington combinados seguramente requerirían muchos millones de dólares e innumerables horas de personal y voluntarios. Y la victoria apenas estaba garantizada. Peor aún, incluso si se hubiera logrado una victoria, no habría habido forma de continuar esa dinámica. Pocos de los principales estados productores de huevos restantes permiten iniciativas electorales, por lo que las granjas de huevos en estos estados eran en gran parte intocables para las campañas de HSUS.

También es fácil ver por qué la industria del huevo aceptó este acuerdo. Están buscando un mercado nacional sin restricciones para su producto, no un mosaico de regulaciones estatales donde un huevo que podría venderse libremente en Nevada no podría enviarse a California. Todas las industrias exigen seguridad y simplicidad. El escenario de pesadilla de un productor de huevos es gastar millones en la construcción de una granja de huevos y luego ver que una iniciativa electoral exitosa hace que esa construcción sea inútil.

Entonces, ambas partes obtuvieron mucho de lo que querían y más de 250 millones de pollos se salieron con la suya cada año. Y hay muchas razones para creer que este es solo el comienzo del camino cuando se trata de reducir las atrocidades de la industria del huevo. El árbitro final de lo que puede vender la industria del huevo no es el gobierno, sino el consumidor. Y año tras año, los omnívoros están cada vez más informados y sensibilizados sobre la dimensión ética de la agroindustria para los animales. Con el acuerdo de hoy, los huevos en jaula se etiquetarán como tales por primera vez. Entonces, finalmente, no son solo los huevos sin jaula los que tienen una etiqueta de bienestar significativa.

Si bien una granja de huevos enjaulados perfectamente administrada según las nuevas pautas puede parecer mucho menos infernal que las granjas de jaulas en batería de hoy en día, la realidad es que esta es una industria que está haciendo concesiones a cada paso. Encontrarán la manera de hacerla explotar a la hora de tratar a las gallinas y cuando lo hagan puedes estar seguro de que a un grupo le gustará. Misericordia por los animales logrará estar allí, cámaras de video en mano.

Si bien el acuerdo de hoy podría suspender las iniciativas electorales de HSUS contra las jaulas en batería, los esfuerzos para convencer a las cafeterías corporativas y universitarias de que acepten huevos libres de jaulas ciertamente solo se intensificarán. Además, este acuerdo cierra significativamente la brecha de costos entre los huevos de jaula y los huevos sin jaula, ya que los huevos de jaula serán significativamente más caros de lo que son hoy. Una empresa ya no puede afirmar que los huevos sin jaula cuestan un 80 por ciento más que los huevos normales y usar eso como una excusa para no cambiar.

Después de todo, el acuerdo de hoy sienta un precedente importante, y la defensa de los derechos de los animales se trata de sentar precedentes. Por primera vez en 30 años, se está aprobando una ley federal que extiende la protección de los animales de granja. Además, los pollos utilizados en la producción de alimentos hasta ahora han estado exentos de todas las leyes federales sobre crueldad.

Si bien los recientes esfuerzos del movimiento por los derechos de los animales contra las jaulas en batería han tenido un éxito notable, es importante comprender que el costo de oportunidad ha sido enorme. Solo un pequeño grupo de trabajadores a tiempo completo está involucrado en la campaña de granjas industriales en HSUS, la mayoría de los cuales recientemente han dedicado la mayor parte de su tiempo a la difícil situación de las gallinas ponedoras. Con la aprobación de hoy, espere que estas energías se desvíen para erradicar las formidables atrocidades infligidas a otros animales de granja.

Si bien hoy es un día prometedor para las gallinas ponedoras, también da esperanza a todos los animales de las granjas de pollos de engorde, ternera, porcino y otras granjas. Durante demasiado tiempo, estas industrias han podido abusar de sus animales como les plazca, pero esta era de no responsabilidad está llegando a su fin. atajo.