Ⓥ ¿Por qué ser vegano? 🌱 Las Principales Razones Explicadas -

¿Por qué ser vegano? La inclinación del ascensor por las razones de elegir una dieta vegana abarrota varios puntos convincentes en tan sólo unos segundos. Es algo como esto:

Un estilo de vida vegano previene una tremenda cantidad de sacrificios y sufrimientos de animales. Ofrece una manera potente de reducir nuestra huella ambiental, especialmente en lo que respecta al cambio climático. Y una dieta vegana bien planificada puede alimentar los niveles más altos de salud, mientras reduce nuestro riesgo de varias enfermedades crónicas. Además, la comida es increíblemente deliciosa y cada año está más disponible.

Un párrafo corto como el anterior es un buen comienzo, pero no le hace justicia al sujeto. De hecho, para ponerse al día en todos los temas importantes relacionados con el veganismo se necesitarían meses y meses de lectura. Tendrías que explorar temas como la nutrición basada en plantas, la filosofía de los derechos de los animales y la explotación de los trabajadores de los mataderos. También querrás leer sobre el daño que la industria cárnica inflige a la salud humana y al medio ambiente. Hay una docena de otras razones por las que las dietas veganas tienen grandes beneficios, pero te haces una idea.

Dicho esto, tienes que empezar por algún lado. Afortunadamente, sólo una pequeña lectura sobre las razones para ser vegano dará un enorme beneficio. Así que lo que me he propuesto hacer aquí es presentar el material verdaderamente esencial en un ensayo que se puede terminar en menos de una hora. Estoy seguro de que la información que aquí se presenta le inspirará a continuar su exploración de la alimentación vegetal. Dudo que puedas encontrar un tema más digno de tu atención. Hay mucho que aprender sobre los beneficios que se derivan de deshacerse de los productos animales en su dieta, todo ello interesante y de profunda importancia.

Las virtudes de las dietas basadas en plantas

Usted puede ver una dieta vegana ya sea en términos de lo que excluye o lo que incluye. Las dietas veganas excluyen todos los alimentos producidos o derivados de animales: carne, pescado, productos lácteos, huevos y miel. Alternativamente, otra manera de ver el veganismo es que es una manera de comer que se basa completamente en las plantas.

Muchos veganos van más allá de la dieta para excluir el uso de animales de todos los aspectos de su estilo de vida. Evitarán la ropa hecha de lana y no comprarán un sofá de cuero. Al comprar cosméticos, se mantendrán alejados de los productos probados en animales o que contengan ingredientes de origen animal. Aunque hay excelentes razones para tomar tales medidas, para que este ensayo sea breve me centraré completamente en la comida.

Millones de personas que han examinado cuidadosamente la agroindustria animal han decidido volverse veganos. Pero incluso si decides que una dieta vegana no es para ti, probablemente te alejes de leer este ensayo sobre los beneficios de comer lo que la gente llama ahora una dieta”basada en plantas”. ¿Por qué estoy tan seguro? Porque las razones para elegir una dieta que es por lo menos a base de plantas son tan abrumadoras que realmente no hay ningún contraargumento creíble. Eso puede explicar por qué los más prominentes escritores de política alimentaria -incluyendo a Michael Pollan, Mark Bittman y Eric Schlosser- abogan por una dieta basada principalmente en plantas.

Las dietas a base de plantas ofrecen muchos de los beneficios de ser vegano mientras que requieren sólo el más mínimo esfuerzo. Ya que no te has dedicado a ser 100 por ciento nada, no hay razón para preocuparse de que hagas trampa, te resbales o la cagues. Usted puede seguir una dieta basada en plantas y aún así comer pavo de Acción de Gracias o una barbacoa de verano. Si ser 100 por ciento vegano es algo con lo que la gente se compromete, ser vegetal es algo en lo que se apoyan.

Tal vez lo mejor del concepto vegetal es que a menudo pone en marcha un “ciclo virtuoso”, en el que un cambio positivo conduce a otro y luego a otro. Cuando usted prueba regularmente nuevos alimentos veganos, sus favoritos tienden a convertirse automáticamente en parte de su dieta diaria. Así que a medida que pase el tiempo, su dieta probablemente se moverá en una dirección vegana sin ningún esfuerzo concertado de su parte. Muchos de los veganos actuales llegaron allí deslizándose gradualmente por la ladera de las plantas. Con el tiempo que pasaron comiendo cantidades cada vez mayores de alimentos vegetales, se dieron cuenta de que estaban a sólo unos pasos pequeños y fáciles de volverse totalmente veganos.

De las muchas razones para ir a base de plantas, quizás la mejor de todas es la falta de un contraargumento sensato. En todos mis años escribiendo sobre política alimentaria, nunca he visto a nadie (excepto a unos pocos fanáticos de la dieta paleo) hacer un intento serio de argumentar en contra de comer principalmente plantas, ya que las ventajas son innegables. Docenas y docenas de estudios muestran que comer más frutas y verduras puede reducir drásticamente los índices de cáncer, diabetes y enfermedades circulatorias. Y, por supuesto, las dietas basadas en plantas también impiden que los animales de granja sean sacrificados, al mismo tiempo que protegen el medio ambiente.

¿Por qué ir más allá de las plantas?

Ahora que hemos hablado de los beneficios de comer principalmente alimentos de origen vegetal, consideremos las ventajas de ir más allá y volvernos veganos. Esto plantea la pregunta clave: ¿qué te da una dieta vegana que una dieta basada en plantas no pueda?

Resulta que ser vegano tiene varias ventajas que ninguna otra dieta puede igualar. Si te ves influenciado por los argumentos para volverte vegano o para moverte en una dirección basada en las plantas, deberías saber que la mayoría de esos argumentos se aplican aún más enérgicamente para volverte vegano. La gran virtud de los alimentos veganos es que cierran la puerta a tantas cosas desagradables, especialmente cuando se trata de sufrimiento animal.

Así que cuando comencemos a indagar en la pregunta de por qué ser vegano, comencemos por mirar a los animales de granja.

Cada año se sacrifican más de 70.000 millones de animales de granja, la gran mayoría de los cuales se mantienen en condiciones extraordinariamente crueles. Y cuando se trata de infligir sufrimiento a los animales, resulta que las industrias lácteas y de huevos son tan objetables como la industria cárnica. Una dieta vegana elimina esta explotación y evita que su presupuesto para alimentos financie el abuso y la matanza de animales.

Prevención de la matanza de animales

Si presenciar el abuso de animales y la matanza le preocupa, sólo una dieta vegana puede eliminar hasta el último detalle. Puede parecer contraintuitivo, pero las industrias lácteas y de huevos están tan ligadas al sacrificio de animales como la industria cárnica. De hecho, la única diferencia entre estas industrias es que la carne procede de animales que han sido sacrificados, mientras que la leche y los huevos proceden de animales que serán sacrificados, garantizado.

Es obvio que la carne requiere ser sacrificada, pero ¿por qué casi todas las vacas lecheras y gallinas ponedoras también son enviadas al matadero? Es porque, a medida que las vacas y las gallinas envejecen, su producción de leche y huevos disminuye drásticamente. Alrededor de una cuarta parte de su vida natural, los rendimientos han disminuido tan drásticamente que estos animales ya no son rentables. Son enviados al matadero y reemplazados por otros más jóvenes y productivos.

Aún más matanza surge del hecho de que las lecherías impregnan sus vacas anualmente para maximizar la producción de leche. Esto significa que cada año nacen millones de crías de ternera, enteramente como subproducto de la producción de leche. Muchos de estos terneros, y la gran mayoría de los machos, son sacrificados cuando sólo tienen días o semanas de edad.

La matanza es invariablemente sangrienta y perturbadora. Los animales son aturdidos al pisar el suelo del matadero. Los métodos utilizados para el aturdimiento son tan preocupantes como la propia matanza. El método más común para el aturdimiento de ganado vacuno y porcino consiste en una pistola de “cerrojo cautivo”. Estas pistolas atraviesan la frente del animal con una varilla, causando una lesión cerebral masiva. Sin embargo, las pistolas están diseñadas para no matar al animal en su totalidad, con el fin de que el corazón de los animales siga latiendo para bombear la sangre del cuerpo después de que la garganta es cortada.

También hay otros métodos de aturdimiento, cada uno con sus propios defectos y problemas. Las descargas eléctricas comúnmente aturden a los pollos y cerdos antes de la matanza. Estos choques son sin duda dolorosos. Y es casi imposible calibrar estos dispositivos para que todos los animales queden inconscientes y no mueran. Algunos cerdos son aturdidos con dióxido de carbono, lo que les causa una gran angustia y es profundamente perturbador de ver.

Los mataderos Kosher y Halal no utilizan ningún tipo de aturdimiento, ya que los animales deben desangrarse hasta morir mientras están conscientes. Esto abre la puerta a todo tipo de prácticas de matadero profundamente perturbadoras, como una tras otra se ha revelado en camera

El sufrimiento de los animales de granja en los agronegocios

A pesar de lo inquietante que puede ser la matanza, es sólo el punto de partida para familiarizarse con las cuestiones éticas que rodean a la cría de animales. Es probable que la mayor parte del sufrimiento y la crueldad vinculados a las industrias cárnicas, lácteas y de huevos se relacionen con la forma en que se crían los animales y no con la forma en que se matan.

Sé que pensar en el sufrimiento de los animales es extraordinariamente desagradable, y es natural querer dejar de escuchar los detalles sangrientos. Si te encuentras especialmente preocupado por tener que escuchar estas cosas horribles, tal vez esa sea la mejor razón de todas para avanzar hacia una dieta vegana.

Como estamos a punto de ver, si usted quisiera diseñar un sistema que atormentara a incontables miles de millones de animales en una multitud de formas perturbadoras, los métodos empleados por la agricultura industrial moderna serían imposibles de vencer. Cada año, alrededor de 50.000 millones de animales de granja están sujetos a las condiciones de las granjas industriales. ¹ Veamos ahora a qué se enfrentan.

La crueldad de la agricultura industrial

Los defensores de los animales utilizan el término “ganadería intensiva” para referirse a los métodos dominantes de cría de animales utilizados en los países industrializados. Aunque existen diferencias importantes entre la forma en que se crían el ganado, los cerdos y las aves de corral, todos estos animales se crían comúnmente en granjas industriales.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los animales de granja vivían en condiciones relativamente buenas en granjas pequeñas de propiedad familiar. Estos animales recibían normalmente mucho espacio, y a menudo tenían acceso a la luz del sol y al aire fresco. Por lo tanto, por cualquier estándar tenían la capacidad de llevar una vida decente, incluso si esta vida estaba destinada a ser cortada violentamente. Los agricultores de esa época no necesariamente proporcionaban a los animales condiciones de vida satisfactorias por la bondad de sus corazones, lo hacían porque las tasas de mortalidad aumentaban a niveles no rentables cuando no se satisfacían las necesidades básicas de vida de sus animales. ²

La Gran Depresión y la era del Dust Bowl vieron cambios masivos en el sistema de agricultura de Estados Unidos. Las universidades de concesión de tierras a través de los Estados Unidos fueron pioneras en una forma completamente nueva de cultivar tanto cultivos como animales. A partir de la década de 1920, los colegios de agricultura de estos colegios estatales comenzaron a enseñar agricultura con el mismo rigor que se aplica a cualquier otra disciplina académica. Y a medida que una nueva generación de agricultores se vio expuesta a disciplinas como la química y la biología, todo lo relacionado con la agricultura de plantas y animales cambió.

La “Revolución Verde”, basada en la petroquímica, que tuvo lugar entre los años 30 y 60, estimuló el rendimiento de los cultivos, lo que posiblemente elevó el nivel de vida en todo el mundo, al tiempo que evitó numerosas hambrunas. Pero dentro de la ganadería, la introducción de métodos de ganadería intensiva aumentó simultáneamente el sufrimiento de los animales hasta extremos desmesurados.

La carne, la leche y los huevos son más baratos que nunca

Ajustado por la inflación, el precio de los productos animales bajó significativamente gracias a las eficiencias obtenidas a través de la agricultura industrial. Esto dio lugar a que la gente comiera más carne, leche y huevos que nunca antes, mientras que los estándares de bienestar animal colapsaron simultáneamente.

La desaparición de las normas de bienestar social surgió directamente de la feroz competencia de la industria por reducir al mínimo los costos. Miles de productores de carne, lácteos y huevos abandonan el negocio cada año.

La industria láctea es un buen ejemplo de la implacable presión financiera a la que se enfrentan los ganaderos. A partir de 2013, las lecherías de todo el noreste de Estados Unidos perdieron dinero cuatro años seguidos. En cada uno de esos años, los precios al por mayor de la leche se situaron muy por debajo de los costes de producción. Durante ese período, una cooperativa lechera regional envió cartas de prevención del suicidio después de que dos de sus miembros se suicidaran. ³

Para mantenerse a flote financieramente, los productores de carne, lácteos y huevos deben reducir sus gastos siempre que sea posible. Trágicamente, muchas de estas medidas de reducción de costes son tremendamente crueles.

Apiñamiento en las granjas de las fábricas

El componente más obvio de la ganadería industrial se refiere al hacinamiento extremo impuesto a los animales. Esto es especialmente cierto en la industria de los huevos. En países y estados que aún no han prohibido esta práctica, los criadores de huevos mantienen a sus gallinas en “jaulas en batería”, donde cada gallina tiene menos espacio que una hoja de papel de impresora. Además, estas gallinas pasan toda su vida paradas en jaulas con fondo de alambre. Como era de esperar, el alambre causa abrasiones que conducen a llagas y moretones abiertos. Los pájaros duermen mientras son presionados contra la jaula y literalmente nunca tienen un momento de comodidad.

Los cerdos se enfrentan a unas condiciones de vida comparativamente terribles, especialmente las hembras utilizadas para la cría. Estas cerdas a menudo pasan toda su vida en jaulas de gestación y parto. Las cajas estándar prohíben cualquier tipo de movimiento normal. De hecho, son tan estrechas que la cerda carece de espacio suficiente para dar la vuelta.

La orina de cerdo produce vapores llenos de amoníaco. En muchas granjas porcinas, la calidad del aire es tan deficiente que los cerdos suelen desarrollar lesiones pulmonares. Además de eso, los trabajadores tienen tasas significativamente elevadas de problemas respiratorios. De hecho, incluso las personas que viven en propiedades vecinas tienen una función pulmonar dañada. ⁴

¿Qué hay de las vacas y el ganado? Ya sea en persona o en películas, todos hemos visto vacas pastando en laderas escénicas. El ganado vacuno es el único animal de granja que casi siempre vive una parte de su vida al aire libre en buenas condiciones. Algunas vacas lecheras también pasan gran parte de su vida al aire libre. Pero muchas lecherías son granjas industriales que confinan intensivamente a sus vacas durante toda su vida.

Incluso para el afortunado ganado que pasa tiempo al aire libre, esta experiencia es sólo temporal. El ganado vacuno se “termina” invariablemente en los corrales de engorde. Allí viven sus últimos meses hacinados en asquerosas y estériles parcelas de tierra.

Uno de estos corrales de engorde es el famoso Harris Ranch que está adyacente al corredor Interestatal 5 de California. Después de haber conducido este tramo de la Interestatal innumerables veces, a menudo he olido el hedor del corral de engorde varios kilómetros antes de llegar a él. El corral de engorde cubre cientos de acres, con aparentemente cada metro cuadrado repleto de animales amontonados en tierra recubierta de estiércol negro. Si has visto un corral de engorde, los has visto todos. Cualquier corral de engorde grande es básicamente indistinguible de lo que se puede ver en Harris Ranch.

Las condiciones son igual de malas y casi idénticas en muchas granjas lecheras. La industria llama a los lugares más concurridos “lotes secos”. Algunas lecherías son casi indistinguibles de los corrales de engorde de carne de res. La manera más fácil para un observador no entrenado de ver la diferencia es mirar a los animales: la mayoría de las vacas lecheras tienen pelos manchados, mientras que el ganado de carne suele ser de color marrón oscuro sólido.

Al igual que con el ganado de carne en los corrales de engorde, las vacas lecheras de “lote seco” no tienen oportunidad de pastar y en su lugar son alimentadas con ensilado en comederos. Dos veces al día, están conectados a máquinas de ordeño.

Mutilaciones en granjas industriales

Del mismo modo que el acoso y la violencia están presentes en las escuelas y prisiones mal administradas, lo mismo ocurre en las granjas industriales. Los asombrosos niveles de hacinamiento en las granjas industriales hacen que los animales se desquiten unos con otros. Más hacinamiento significa inevitablemente más violencia. El problema desaparece si se elimina el estrés y se proporciona un espacio de vida adecuado, pero esa solución es demasiado cara para que la mayoría de las instalaciones la contemplen. Las granjas industriales, en cambio, infligen una variedad de mutilaciones a los animales para evitar que se lastimen unos a otros.

Los cerdos criados en condiciones de hacinamiento son propensos a morderse la cola unos a otros. En las granjas industriales, los trabajadores cortan las colas y se cortan los “dientes de aguja”.

Las gallinas amontonadas en jaulas en batería pueden picotearse unas a otras hasta la muerte. Por lo tanto, los productores de huevos utilizan una hoja caliente para buscar el último tercio puntiagudo de sus picos, lo que hace poco probable que un pico pueda extraer sangre. Mientras que un pico puede parecer leñoso por fuera, la boca de la gallina está dentro y llena de terminaciones nerviosas. Entonces, la realidad es que el ardor del pico es una amputación parcial (y sin duda insoportablemente dolorosa) de la boca del ave. Algunas gallinas no pueden comer o beber después de que el pico se quema, y perecen.

A diferencia de los cerdos y las gallinas, las vacas no se atacan entre sí cuando están sometidas a estrés. Pero en condiciones de hacinamiento, los cuernos ponen en peligro tanto a los trabajadores como al resto del ganado, por lo que son dolorosamente amputados o serrados. Los ganaderos también marcan su ganado con una plancha caliente para evitar el robo. Los productores de leche suelen cortar la cola de sus vacas para que no interfieran con las máquinas de ordeño. Esto deja a las vacas sin manera de ahuyentar a las moscas, que a menudo son legión en las lecherías y una fuente constante de miseria.

Para mejorar la ternura de la carne y también eliminar el hedor a “jabalí” en la carne de cerdo, los ganaderos castran a casi todos los terneros y lechones machos. Les ahorraré los detalles de cómo se hace esto, pero los lectores interesados pueden seguir leyendo o viendo este video.

Cada una de estas mutilaciones, incluyendo la castración, ocurre típicamente sin anestesia. Un anestésico local reduciría enormemente el dolor, pero los propietarios de granjas industriales consideran que incluso los analgésicos más baratos son prohibitivamente caros.

Cría selectiva

Incluso cuando se crían en buenos ambientes, los animales de granja suelen sufrir una serie de dolorosos problemas de salud. Esto se debe a que las décadas de reproducción selectiva han aumentado el rendimiento de los huevos, el rendimiento de la leche y las tasas de crecimiento a extremos asombrosos. Estos avances en la crianza hacen que la agroindustria animal sea más eficiente y productiva que nunca, pero los animales pagan un precio terrible.

Cuando se trata de genética, ningún animal está más acelerado que los pollos, y ninguno sufre más como resultado. Los pollos criados para carne crecen más de cuatro veces más rápido que las aves criadas en la década de 1950. ⁵ Éste rápido crecimiento pone una severa tensión en el sistema cardiovascular de las aves, y hasta un 4 por ciento de las aves mueren a causa del “síndrome de muerte súbita”.⁶ En sus breves vidas, muchos de estos pollos también sufren de problemas debilitantes en las patas causados por sus rápidas tasas de crecimiento. Un gran estudio encontró que más del 25 por ciento de los pollos tenían problemas para moverse, con casi el 4 por ciento, “casi incapaces de caminar”.⁷ En las granjas que crían pollos para carne, es común encontrar aves con las patas rotas. Incapaces de caminar hacia la comida o el agua, mueren de sed o se mueren de hambre. Nadie se da cuenta de su difícil situación o se detiene a cuidarlos; un pollo que va a morir de todos modos no vale la pena pagar los costos adicionales de mano de obra.

Al igual que todo embarazo humano conlleva riesgos, pueden surgir complicaciones cada vez que una gallina pone un huevo. Por lo tanto, cuanto más intensiva sea la cría para aumentar la productividad de los huevos, mayores serán las posibilidades de que algo salga mal. Las gallinas modernas sufren frecuentemente un “prolapso” durante la puesta de huevos. Aquí, el huevo se pega a los órganos internos de la gallina. Durante la puesta, los órganos reproductivos y digestivos pueden salir junto con el óvulo. Sin una pronta atención veterinaria, la infección se instalará y el ave morirá. Dado que la atención veterinaria necesaria cuesta al menos veinte veces el valor de una gallina de reposición, ninguna de estas aves afectadas recibe el tratamiento que necesitan para sobrevivir. En los cobertizos típicos de puesta de huevos que albergan decenas de miles de gallinas, es poco probable que se noten en absoluto.

Casi todas las gallinas afectadas por un prolapso severo sufrirán una muerte prolongada por pérdida de sangre o infección. En muchos casos, respiran agonizantemente pisoteados por sus compañeros de jaula mientras yacen presionados contra el suelo de una jaula de batería de alambre. Sólo en los Estados Unidos, millones de gallinas mueren cada año de esta manera como resultado de prolapsos y otras condiciones. ⁸

Las vacas lecheras también sufren una variedad de enfermedades como resultado de la cría selectiva. Las vacas de hoy pueden parecer iguales a las de ayer, pero producen más de cuatro veces más leche por animal que las vacas de 1950.⁹ Hay muchos problemas de salud atribuibles a estos rendimientos extremos de leche, el más común de los cuales es una inflamación de las ubres, que generalmente va acompañada de infección. En vacas con ubres infectadas, el número de células somáticas en la leche aumenta drásticamente. Los laicos tienen una palabra más clara para “células somáticas”. Esa palabra es”pus”.

Gracias a su enorme producción de leche, la inflamación de la ubre y la infección subclínica están muy extendidas entre las vacas lecheras modernas. Por lo tanto, si desea asegurarse de que su leche no contiene pus, debe elegir una variedad vegetal como la leche de soja.

Videos de agricultura encubierta

He escrito dos libros dedicados en gran parte a examinar los estándares de bienestar de los animales de granja. Estas experiencias me han convencido de que ninguna palabra puede hacer justicia al tema. Para comprender realmente lo que experimentan los animales, es necesario que usted mismo visite las granjas industriales. Por supuesto, los dueños de granjas industriales no quieren que el público sea testigo de lo que está pasando. La mayoría de estos lugares, por lo tanto, prohíben el acceso a los visitantes. Afortunadamente, el mundo contiene gente como mi amigo Cody Carlson.

Cody cambió a una dieta vegana a los diecinueve años. Unos años más tarde, aceptó un trabajo en una gran granja lechera en el norte del estado de Nueva York. Trabajó allí durante un mes y luego se fue a trabajar a un centro de cría de cerdos en Pensilvania. Después de ese trabajo, consiguió trabajo en dos granjas de huevos diferentes. La elección de la dieta de Cody no fue lo único que lo distinguió de sus compañeros de trabajo. La otra diferencia era que, cada día que Cody llegaba al trabajo, llevaba una cámara oculta.

¿Qué sucede cuando tomas a personas que carecen de oportunidades de empleo decente, les pagas una miseria y las pones en ambientes de trabajo estresantes con una supervisión mínima? Con demasiada frecuencia, sacan sus frustraciones a los animales. Las atrocidades que investigadores encubiertos como Cody han descubierto en las granjas industriales son interminables. He visto videos que muestran a los pavos siendo sexualmente violados . He visto vacas madres golpeadas en la cara. He visto ovejas pateadas, arrojadas contra las paredes y reírse mientras se desangraban. Incluso he visto a un trabajador golpear a un becerro indefenso entre los ojos con un pico, por orden de su jefe. Y todo esto apenas toca las cosas que he visto. Podría seguir y seguir con más ejemplos.

Pocos trabajos son tan traumatizantes como el de un investigador encubierto de crueldad contra los animales. Sin embargo, muchos activistas han dado un paso adelante para hacer este trabajo. Colectivamente han filmado videos con cámaras ocultas en todo tipo de operaciones con animales de granja imaginables, desde criaderos de pollos hasta granjas de engorde de ganado y granjas de cerdos. Otros investigadores encubiertos han tomado puestos de trabajo en los mataderos y en los barcos de pesca. No importa dónde aparezcan estos investigadores, las crueldades asombrosas se revelan a sí mismas.

YouTube alberga una gran variedad de videos encubiertos que exponen las crueldades generalizadas de la industria avícola y ganadera. En un video tras otro, verás grados espantosos de confinamiento, condiciones espantosas y comportamiento sádico por parte de los trabajadores.

Típicamente, cada vez que un nuevo video encubierto se hace público, la compañía culpable hace un gran escándalo por despedir a los trabajadores atrapados abusando de animales. Si bien estos despidos son invariablemente bien merecidos, convenientemente alejan la culpa de la propiedad y la gestión. Sin embargo, la raíz del problema no está en ningún trabajador individual. Es invariablemente la propiedad y la gestión lo que permite o incluso fomenta estas crueldades. Las granjas industriales son propiedad y están operadas por personas dispuestas a infligir sufrimientos insondables a los animales con el fin de reducir costes.

Todos los bordes ásperos

Muchos de los peores abusos de la agricultura industrial se deben al hacinamiento. Cada agricultor tiene un tremendo incentivo económico para meter tantos animales en el menor espacio posible. Además de este confinamiento intensivo, la industria se esfuerza por reducir los gastos al mínimo absoluto.

Estos esfuerzos se llevan a cabo de muchas maneras angustiosas. No importa en qué parte del sistema se encuentre un animal, las agonías y las molestias son implacables en todo momento. No hay un rincón más suave, nada sin un borde, ningún parpadeo de respiro. Cualquier cosa decente o que valga la pena fue exprimida hace décadas en busca de ganancias.

Se pueden encontrar docenas de fuentes de miseria dentro de la agricultura industrial. Dondequiera que elijas mirar, se abre un nuevo infierno. En aras de la brevedad, aquí hay sólo tres temas de docenas que merecen un largo capítulo de cobertura en el libro:

Las instalaciones especializadas llamadas incubadoras producen miles de millones de pollitos al año para la industria avícola. En los criaderos que dan servicio a las compañías de huevos, un pollito macho no deseado eclosiona por cada pollito hembra. Estos machos son inútiles para la industria, ya que no son de la raza que puede crecer rentablemente para la carne. En algunos de estos criaderos, los pollos machos son arrojados a la basura y abandonados a su suerte. En otras, los polluelos son molidos en vivo rápidamente. Sólo en los Estados Unidos, los criaderos matan a unos 200 millones de pollitos machos recién nacidos cada año.
Los edificios que albergan vacas, cerdos o aves de corral rara vez tienen rociadores contra incendios y a menudo arden en llamas. Cuando un incendio golpea una granja avícola, las muertes suelen ascender a decenas o incluso cientos de miles. Desde el año 2000, los incendios han matado a más de 4,5 millones de pollos o pavos, 220.000 cerdos y casi 12.000 vacas y terneros. ¹⁰
En el camión al matadero, los frenazos bruscos o los giros bruscos pueden hacer que los animales se caigan de sus patas. Una vez derribados, a menudo son pisoteados por otros animales. Normalmente llegan al matadero demasiado malheridos para volver a levantarse. Los cerdos y los bovinos que llegan al matadero sin poder caminar a menudo mueren de conmoción o de sed. No hay ningún incentivo financiero para prestarles atención, ya que los animales demasiado enfermos o heridos para ponerse de pie no pueden ser vendidos legalmente como alimento humano. Sólo en los Estados Unidos, cientos de miles de vacas y cerdos “deprimidos” llegan a los mataderos cada año. ¹¹ A veces permanecen sin atención durante días antes de morir.

Aquí no hay espacio para tratar docenas de otros temas de importancia comparable. No hay lugar para hablar de lo que los animales pueden ver venir mientras miran hacia abajo en la línea de sacrificio. Tampoco podemos detenernos aquí en las experiencias de las vacas lecheras que observan cómo se llevan a sus bebés uno o dos días después de nacer. Tampoco hay espacio para hablar de los millones de aves y ganado que han sido enterrados vivos en pozos abiertos durante los brotes de enfermedades. No tenemos tiempo para considerar a los lechones enanos que no crecen rentablemente, cuyas cabezas son golpeadas contra el concreto. La agricultura industrial es un horror sin fondo, no importa dónde se mire.

Cualquiera que pregunte la pregunta de por qué ser vegano obtiene una respuesta rotundamente poderosa al observar de cerca la agricultura industrial.

¿Por qué no evitar los alimentos cultivados en las fábricas?

A menos que se indique lo contrario, se puede suponer que todos los productos de origen animal proceden de una granja industrial. Como hemos visto, toda clase de crueldad es rampante en estos lugares.

Varios omnívoros han hecho retroceder la crueldad de las granjas industriales exigiendo normas más estrictas de bienestar animal. La mayoría de las tiendas de alimentos naturales y supermercados venden productos de origen animal especialmente etiquetados de granjas que prometen un mejor bienestar animal. Además, muchos pequeños productores de carne y huevos alquilan puestos en los mercados de agricultores locales.

En el mejor de los casos, las granjas alternativas ofrecen mejoras genuinas en comparación con las granjas industriales. Esto se debe principalmente a que se niegan a participar en las prácticas agrícolas más crueles, especialmente en lo que respecta al confinamiento y al hacinamiento. Y con esta reducción de apiñamiento, las mutilaciones como el corte del pico y el corte de la cola pueden eliminarse. Esto se debe a que los animales que no están estresados por el hacinamiento son mucho menos propensos a atacarse o intimidarse unos a otros.

Desafortunadamente, la importante prima de precio que estos alimentos de mayor bienestar imponen puede ejercer una tentación abrumadora sobre los productores para engañar. Con demasiada frecuencia, los agricultores exageran o mienten abiertamente sobre las normas para el cuidado de los animales. Al igual que en las granjas industriales, todos los productores alternativos se enfrentan a la tentación financiera más fuerte de sobrepasar los límites. Dado que los costes de conseguir un bienestar animal realmente bueno son tan elevados, siempre hay agricultores dispuestos a reducir gastos.

La realidad es que algunas de las llamadas granjas “orgánicas” son granjas industriales en todos los sentidos de la palabra. Sin duda, utilizan piensos de mayor calidad y se abstienen de utilizar antibióticos, pero el bienestar de los animales sigue siendo deplorable. En un momento dado, varias de las lecherías”orgánicas” más grandes de Estados Unidos explotaron una brecha regulatoria, lo que les permitió mantener a sus vacas confinadas en interiores durante 310 días al año. A finales de 2017, el gobierno de Trump lanzó un proyectil que requería que los productores de aves de corral y ganado orgánicos proporcionaran a sus animales suficiente espacio para extender sus alas o darse la vuelta.

Programas de Certificación de Bienestar Animal

Muchos consumidores están horrorizados al descubrir el pobre bienestar de los animales en las granjas orgánicas. Por lo tanto, las principales compañías de servicios de alimentos y comestibles han implementado una variedad de programas de certificación. Al igual que los hoteles suelen tener una calificación de una a cinco estrellas, un programa líder ofrece cinco diferenciadores de bienestar animal. De esta manera, al menos en teoría, el consumidor puede decidir por sí mismo qué prácticas son aceptables y elegir los productos en consecuencia.

Por supuesto, todo sistema de certificación de bienestar depende de que los agricultores tengan la integridad necesaria para cumplir con las normas prometidas. Para que estos programas tengan éxito en su misión, es imperativo que atrapen rápidamente a cualquier agricultor que haga trampa. Esto, a su vez, exige una supervisión cuidadosa y una aplicación estricta por parte del organismo de certificación. Es justo decir que, en el mundo real, tal monitoreo es costoso, ocasional y poco confiable.

Revisando sus granjas locales

Alternativamente, usted puede hacer su propio monitoreo. Esto requiere reunirse con los vendedores de productos de origen animal en el mercado de su localidad, y luego visitar personalmente sus granjas para evaluar las condiciones. Yo, tengo mejores cosas que hacer con mi tiempo. No quiero pasar mis preciosas tardes conduciendo a granjas lejanas para verificar los estándares de cuidado de los animales. Creo que es mucho más fácil evitar simplemente los alimentos en los que son habituales los abusos atroces de la confianza de los consumidores y el bienestar de los animales.

En este sentido, la pereza es sin duda una de las razones más infravaloradas para considerar una dieta vegana. Sin duda, usted tiene maneras más agradables de dedicar su tiempo que investigar el cumplimiento de las normas de bienestar animal. ¿Y por qué gastar todo ese esfuerzo cuando hay una abundancia de deliciosa comida vegana de alta calidad disponible?

Y de todos modos, no importa cómo se esfuerce por comprar sólo los productos animales de la más alta calidad, numerosos problemas siguen sin resolverse o son imposibles de remediar. A modo de ejemplo, simplemente no hay forma de eliminar la matanza. Incluso los productores de mayor bienestar matan a sus vacas lecheras y gallinas ponedoras mucho antes de la mediana edad, ya que los rendimientos disminuyen. Es más, a menudo es ilegal que las granjas de animales sacrifiquen a sus animales en el lugar. Así pues, en muchos casos, los animales “criados en libertad” y “criados en pastizales” terminan en los mismos mataderos que matan a los animales de granja de las fábricas.

Al bucear un poco más profundo, el uso de razas de reliquia es prácticamente desconocido en la agricultura comercial. Por lo tanto, incluso en las mejores granjas “criadas en pastos”, los animales sufren los mismos problemas de salud relacionados con la productividad que sus homólogos de las granjas industriales.

En resumen: cuanto más se preocupe por obtener productos de origen animal sólo de los productores más concienzudos, más desordenado e insatisfactorio será su trabajo.

Contraintuitivamente, no son los veganos sino los omnívoros quienes se enfrentan a los mayores inconvenientes cuando se trata de comer concienzudamente. Esto se debe a que se enfrentan a un aluvión de tareas y gastos para garantizar unos estándares de bienestar aceptables. Por el contrario, los aspirantes a veganos lo tienen mucho más fácil. Sus tareas principales son leer sobre nutrición, aprender algunos consejos y probar constantemente nuevos y deliciosos alimentos.

Bienestar de los animales y derechos de los animales

Ahora que hemos visto lo descaradamente que la industria alimentaria explota a los animales de granja, exploremos algunas maneras de pensar en esto de manera productiva. Los dos conceptos fundamentales del movimiento de protección de los animales -el bienestar animal y los derechos de los animales- ofrecen algunas ideas muy claras.

Bienestar Animal

Comencemos con el bienestar animal, un concepto simple que surge de la decencia común. El mensaje central del bienestar de los animales es: si va a utilizar animales como alimento, cosméticos o cualquier otra cosa, está obligado a eliminar el sufrimiento innecesario. Desafortunadamente, es más fácil decirlo que hacerlo. Gran parte del sufrimiento intrínseco al uso de los animales es costoso y difícil de eliminar. Verificar un bienestar aceptable no es confiable, ya que -como hemos visto- los agricultores tienen todos los incentivos para hacer trampa.

Una vez que alguien comienza a prestar atención al bienestar de los animales, es prácticamente inevitable un cierto grado de cambio en la dieta. Casi todos los que piensan cuidadosamente en el bienestar de los animales terminan comiendo menos alimentos de origen animal, ya que esa es la manera más fácil y confiable de eliminar la crueldad. Con el fin de eliminar el sufrimiento adicional, la gente también cambia a productos de animales criados en libertad y en pastizales.

Muchos omnívoros que le dan una mirada cercana al bienestar animal deciden finalmente que no pueden hacer las paces con la matanza. Oponerse a la matanza no sólo cierra la puerta al consumo de carne, sino también de huevos y productos lácteos.

Pero el bienestar animal es sólo una manera de pensar seriamente sobre la ética de la alimentación. Las ideas más desafiantes que ofrece el movimiento de protección de los animales no se relacionan con el bienestar animal, sino con los derechos de los animales. El bienestar de los animales permite prácticamente cualquier uso de animales, siempre y cuando intentemos minimizar el sufrimiento. Los derechos de los animales rechazan esta visión del mundo y proclaman enfáticamente que los animales no son nuestros para usarlos como queramos.

Como su nombre indica, los derechos de los animales van más allá del bienestar animal para proclamar que los animales tienen derechos. Así como está mal encarcelar falsamente a alguien, incluso si esa prisión es el Waldorf Astoria, también está mal criar animales para la matanza sin importar lo bien que se mantengan.

Derechos de los animales

La literatura sobre los derechos de los animales contiene una serie de libros largos y desafiantes. Ahora, sin embargo, vamos a escoger tres conceptos fáciles: el especismo, el tema de una vida y el pensamiento utilitario. Juntos, responden a la pregunta de por qué ser veganos con un pensamiento excepcionalmente claro.

Especiesismo

Algunos conceptos clave residen en el centro de la filosofía de los derechos de los animales. Quizás la más importante de ellas se relaciona con el especismo. Esta palabra se aplica a los intentos de justificar la explotación sobre la base de la especie de un animal. Tales justificaciones ignoran inevitablemente hechos de mucha mayor relevancia. La cuestión de si los derechos son injustamente violados debe comenzar por evaluar la capacidad de cada animal (o la falta de ella) para pensar, sentir y sufrir.

El especismo es fundamentalmente irracional y, sin embargo, una vez que empiezas a buscarlo, puedes verlo en todas partes. Quizás el ejemplo más obvio se relaciona con el hecho de que, según todos los relatos, los cerdos son más inteligentes que los perros. Sin embargo, las prácticas agrícolas estándar de la industria porcina producirían una serie de condenas por crueldad si criara a los perros de la misma manera.

Es evidente que el especismo está cortado del mismo modo que otros tipos de violaciones de derechos. ¿Cómo se relaciona el racismo, el sexismo, el clasismo, etc. con el especismo? Todos estos “ismos” violan las libertades de un individuo por motivos fundamentalmente arbitrarios. Lo único que diferencia al especismo de los demás es que ofrece una excusa para explotar ciertos tipos de animales en lugar de ciertos grupos de personas.

Los animales como el “tema de una vida”

Profundizando, los filósofos de los derechos de los animales a menudo señalan que cada ser humano y cada animal experimenta un “sujeto de vida” individualizado. Todos tenemos una biografía única y un conjunto de experiencias. No importa en qué tipo de cuerpo nacemos, tenemos una encarnación llena de momentos relacionados con el compañerismo, la familia y las interacciones con los demás. Aunque las experiencias de los seres humanos y otros animales son diferentes, no está dentro de nuestro derecho cortar estas vidas.

Reflexionemos ahora sobre por qué, en todas las culturas, el castigo por asesinato es invariablemente severo. La respuesta es, sin duda, porque cortar la vida de alguien es una campana que no se puede deshacer. A la víctima se le niegan para siempre las experiencias que hubiera tenido de otra manera, y no hay remedio posible. Ciertamente, si estamos de acuerdo en que el asesinato exige un castigo severo, nos vemos obligados a examinar la ética de la matanza de animales. Acortar la vida de un animal es la última violación de la única oportunidad de existir de ese ser. Y hacer esto por placer culinario, cuando existen abundantes y deliciosas alternativas, parece especialmente problemático.

Tal vez la idea de mirar a un cerdo o a un pollo y decidir:”Puede que no sea una gran vida, pero es todo lo que tienen, y no es algo que podamos quitarnos”.

Derechos de los animales y pensamiento utilitario

Hay una última aproximación a la reflexión sobre los derechos de los animales que merece una cuidadosa consideración: la filosofía utilitaria de Jeremy Bentham, que Peter Singer incorporó a su clásico de 1975, Animal Liberation.

El utilitarismo busca evaluar cada situación para maximizar la alegría de todas las partes. Por ejemplo, es mucho mejor que diez personas reciban un sándwich cada una, que que que una persona reciba los diez sándwiches. Seguro, esa persona en la cima podría estar más feliz recibiendo diez sándwiches en vez de uno. Pero no se puede negar que maximizar la alegría total exige que todos tengan un sándwich. El utilitarismo se basa en la idea de que la moralidad se expresa maximizando la alegría total y minimizando el sufrimiento total.

Al igual que acabamos de ver con nuestro ejemplo de sándwich, nuestro uso de animales tiene un fuerte componente utilitario. Podemos reconocer, por ejemplo, que poner pepperoni en la pizza sabe bien. Por lo tanto, hay una alegría adicional que viene con la posibilidad de pedir su pizza con pepperoni. Pero desde un punto de vista utilitario, no es ético valorar esta alegría añadida sin sopesarla con la forma en que el cerdo sufrió para producir este salchichón.

En tales casos, el sufrimiento de los animales asociado a un alimento determinado supera sin duda con creces la alegría derivada de su consumo. Vivimos en una época en la que las carnes, los productos lácteos y los huevos están más disponibles cada año. Día tras día, el argumento de que los alimentos no vegetales proporcionan placeres únicos e irremplazables es cada vez más difícil de entretener.

El pensamiento utilitario se aplica no sólo a los alimentos, sino a todos los productos animales, desde los cosméticos hasta la piel y el cuero. Nadie pretendería que es posible calcular la alegría contra el sufrimiento con la precisión de hacer crujir los números en una hoja de cálculo. Pero aún así, el utilitarismo probablemente ofrece el marco más útil disponible para evaluar la ética del uso de los animales.

Elegir una dieta que se alinee con sus valores

Los conceptos de especismo, sujeto de una vida, y utilitarismo ofrecen una amplia razón para adoptar una dieta basada en plantas – o para ir más allá de eso a un estilo de vida vegano.

Aquí, pues, llegamos a lo que yo considero el quid de la cuestión: ¿estás de acuerdo en llevarte a un animal sano que claramente quiere vivir y cortarle el cuello?

¿Es esto una violación, o es parte del círculo de la vida? Cualquiera que sea su respuesta, esta pregunta merece la reflexión más cuidadosa de cada uno de nosotros. Si los veganos tienen alguna razón para objetar la forma en que otros comen, es que esta pregunta rara vez recibe la consideración que merece.

¿Por qué ser vegano para su salud?

Aunque ninguna dieta puede garantizar una vida larga y saludable, volverse vegano puede mejorar tus probabilidades. Esto se debe en gran medida a que una dieta vegana elimina una serie de alimentos poco saludables, incluyendo las carnes rojas y curadas, dos alimentos fuertemente relacionados con el cáncer de colon. ¹²

Los veganos también tienden a comer muchas más verduras y frutas que los no veganos. Los estudios muestran consistentemente que las personas que comen la mayoría de las frutas y verduras tienden a disfrutar de mejor salud. ¹³ Las investigaciones también sugieren que los veganos sufren índices más bajos de enfermedades cardíacas y diabetes. ¹⁴ Este riesgo reducido se debe en parte al hecho de que los veganos son estadísticamente más delgados y mucho menos propensos a la obesidad que la población general, pero esta no es la explicación completa. Es probable que surjan beneficios adicionales de la baja ingesta de grasas saturadas y de los compuestos saludables de los alimentos vegetales.

Los Beneficios Potenciales de Deshacerse de la Lechería

Un número sorprendentemente grande de veganos le dirán que dejar de consumir productos lácteos cambió sus vidas. Los productos lácteos pueden causar todo tipo de enfermedades crónicas, desde congestión nasal, acné, migrañas y problemas digestivos. Muchas personas sufren de estas condiciones durante décadas, pero nunca sospechan que los productos lácteos son los culpables. Puedo dar fe personalmente de los beneficios para la salud que pueden acompañar a la ausencia de productos lácteos. La grave congestión nasal de toda la vida desapareció para siempre a las pocas semanas de eliminar los productos lácteos de mi dieta.

Con todo esto en mente, incluso las personas que no se dejan llevar por las preocupaciones ambientales y de derechos de los animales podrían considerar la posibilidad de dejar de consumir productos lácteos. Dadas las recompensas potenciales, vale la pena probar una dieta sin lácteos durante un par de semanas.

Las dietas veganas apoyan los altos niveles de acondicionamiento físico

Algunas personas se preocupan de que una dieta vegana pueda impedir un entrenamiento atlético serio, pero eso no es una preocupación valida. Una dieta vegana bien planificada puede, de hecho, apoyar los niveles más altos de salud. Tanto Rich Roll como Scott Jurek, dos de los atletas de ultra-resistencia más aclamados del mundo, son veganos desde hace mucho tiempo.

¿Pero qué hay de los deportes que requieren fuerza y volumen? Aquí también, ejemplos de la élite vegana de atletas abundan. Y en 2018, quince miembros de los Titanes de Tennessee se cambiaron a una dieta vegana.

Antibióticos en la agricultura industrial

Además de los beneficios personales para la salud asociados con una dieta vegana, también hay beneficios sustanciales para la salud pública. Esto se debe a que las grandes granjas cárnicas y lecheras industrializadas cargan a la sociedad con todo tipo de costos ocultos. Una de las mayores de ellas se relaciona con la incubación de nuevas cepas de bacterias resistentes a los antibióticos.

A través de sus esfuerzos de cabildeo llevados a cabo junto con la industria farmacéutica, la industria cárnica se ha librado durante décadas del uso de cantidades asombrosas de antibióticos. Una pequeña porción de estos importantes antibióticos se administra a los animales de granja para tratar infecciones graves. Pero la mayoría de estos antibióticos van a los animales sanos para mejorar las tasas de conversión de alimento a carne y para prevenir enfermedades asociadas con el hacinamiento.

En los Estados Unidos, los animales de granja son responsables de algo así como el 70 por ciento de todo el uso de antibióticos. A pesar de los conocidos riesgos del uso excesivo de antibióticos, este porcentaje ha ido aumentando constantemente durante años. ¹⁵ En todo el mundo, las industrias cárnica y láctea se combinan para utilizar más de 100.000 toneladas de antibióticos al año. ¹⁶ Muchos de estos antibióticos, como la penicilina y las tetraciclinas, tienen usos insustituibles en la medicina humana.

Encerrar a miles de animales en un espacio y dosificarlos con antibióticos aumenta inevitablemente la resistencia microbiana. Esto, a su vez, hace que clases importantes de antibióticos sean ineficaces para las necesidades médicas humanas urgentes. Es difícil determinar la aparición de una cepa de microbios letales resistentes a los antibióticos en una granja animal específica. Pero no hay duda legítima de que la ganadería es la principal culpable de la aparición de cepas de bacterias mortales resistentes a los antibióticos, como la superbacteria MRSA.

Trágicamente, los grupos de presión de las industrias cárnica y farmacéutica han obstaculizado durante mucho tiempo los esfuerzos para restringir el uso de antibióticos en la agricultura. Al rechazar las carnes que venden las granjas que usan antibióticos, podemos enviar un mensaje y evitar contribuir al problema.

¿Cómo proteger el medio ambiente con dietas veganas?

La cría de animales para la producción de carne, leche y productos lácteos desperdicia recursos y daña el medio ambiente a gran escala. Cuando se alimenta a los animales de granja, una parte sustancial de las calorías y nutrientes presentes en los granos se convierte en estiércol. Este estiércol contamina invariablemente los suministros de agua locales y ahoga los ríos y otras masas de agua. Peor aún, las industrias cárnicas y lácteas son ahora reconocidas como una de las principales contribuyentes al cambio climático.

Veamos ahora más de cerca todas estas consideraciones.

Comer con el planeta en mente

Escrito por Frances Moore Lappé en 1971, Diet for a Small Planet fue el libro de política alimentaria más influyente de su generación. A través de sus escritos, Lappé despertó al público a los méritos de comer más bajo en la cadena alimenticia. Eso significa basar su dieta directamente en las plantas, en lugar de en animales que a su vez comen plantas. Diet for a Small Planet fue el primer bestseller en explorar cómo las dietas basadas en plantas pueden reducir su huella ambiental.

Lappé contribuyó a establecer la política alimentaria como una disciplina seria al revelar las extraordinarias ineficiencias relacionadas con la ganadería. Mostró cómo la alimentación con grano de aves de corral y ganado desperdicia enormes cantidades de energía alimentaria, proteínas y otros nutrientes. No sólo es una pérdida terrible malgastar los recursos alimentarios a una escala tan masiva, sino que el estiércol generado es una grave amenaza por derecho propio.

Estiércol animal y zonas muertas

Las vacas, los cerdos y los pollos producen montañas de estiércol, lo que causa enormes problemas ambientales. Aunque los desechos animales son un fertilizante excepcional, su alto contenido de agua hace que el estiércol sea demasiado caro para transportarlo en camiones a tierras de cultivo distantes para fertilizar los cultivos.

Así que en lugar de utilizarlo como fertilizante, las granjas industriales suelen deshacerse de su estiércol rociándolo en las tierras vecinas. Como era de esperar, este método de eliminación tiende a ensuciar los suministros de agua locales, especialmente el agua de pozo.

Durante las lluvias torrenciales, las inundaciones arrastran estos contaminantes a los ríos. En Estados Unidos, gran parte de esta escorrentía agrícola termina en el Golfo de México, con graves consecuencias. La afluencia masiva de nitratos y fosfatos provoca la proliferación de algas que crean una vasta “zona muerta” libre de oxígeno en el Golfo. El tamaño y la ubicación de esta zona muerta varía con la estación y el clima, pero el promedio es de más de 15.000 kilómetros cuadrados. Cada vez que se expande a un nuevo territorio, prácticamente todos los peces y otras formas de vida marina se asfixian. ¹⁷. Una devastación similar ocurre en the Chesapeake Bay por razones similares, que está rodeada por una gran parte de las granjas avícolas de Estados Unidos.

La contribución de la ganadería al cambio climático

De todas las razones ambientales para adoptar una dieta basada en plantas, la más fuerte era desconocida hasta hace poco. Los científicos no alcanzaron un amplio consenso sobre el riesgo de un cambio climático grave hasta la década de 2000. Alrededor de esta época, los investigadores comenzaron a trabajar seriamente para identificar las fuentes primarias de gases de efecto invernadero. De este modo, descubrieron que la industria ganadera es uno de los principales impulsores del cambio climático.

Las vacas, los cerdos y los pollos del mundo probablemente superan a los automóviles como causa del cambio climático. Los 74.000 millones de animales de granja criados en todo el mundo cada año arrojan colectivamente cantidades masivas de metano a la atmósfera. El metano es un gas de efecto invernadero inmensamente potente. Atrapa al menos treinta veces más calor atmosférico que una cantidad igual de dióxido de carbono.

Las estimaciones varían en cuanto al porcentaje de cambio climático atribuible a la ganadería, pero un estudio exhaustivo de las Naciones Unidas situó la contribución de la industria al problema en torno al 14,5 por ciento. ¹⁸

Ahora bien, es cierto que las mayores eficiencias en la producción ganadera, con el tiempo, han reducido las emisiones por animal. Pero a pesar de todo, la ganadería sigue siendo uno de los principales emisores de gases de efecto invernadero, y es sin duda la fuente más sensata para establecer prioridades. La sociedad no puede prescindir de los coches a gasolina de la noche a la mañana, ni tampoco podemos cambiar bruscamente a fuentes de energía eléctrica predominantemente limpias. Pero cambiar a una dieta basada en plantas es fácil, y en la mayoría de los casos realmente ahorra dinero. Por lo tanto, las dietas basadas en plantas merecen ser reconocidas como la oportunidad más realista para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Una palabra sobre los mariscos

Gran parte de los escritos que abordan la cuestión de “por qué ser vegano” no cubren suficientemente los problemas relacionados con los mariscos o ignoran el tema por completo. Para la mayoría de la gente que se mueve gradualmente hacia una dieta vegana, los mariscos son el último alimento que dejan de comer.

Pero hay fuertes razones para deshacerse de los mariscos en su dieta. Esto es especialmente cierto en el caso de los cangrejos y las langostas, ya que estos animales generalmente se hierven vivos. Por toda la evidencia disponible, esta es una terrible experiencia que es indefendible infligir deliberadamente a otro ser. ¹⁹

¿Puede sufrir el pescado?

¿Qué pasa con el pescado que se pesca con redes para la alimentación o que se captura en los sedales? ¿Son capaces de sufrir? Y, de ser así, ¿cuánto pueden sufrir?

Los estudios demuestran definitivamente que los peces son realmente capaces de sufrir, tanto cuando son enganchados como cuando son atrapados con redes. ²⁰ Sin embargo, la muerte suele ocurrir ya sea por asfixia o por asfixia. Los peces de aguas profundas a menudo mueren de forma particularmente agonizante, ya que al ser arrastrados a la superficie del agua, sus órganos se rompen con frecuencia por la despresurización.

Además, las normas de hacinamiento y bienestar en las piscifactorías son tan deplorables como en cualquier granja industrial. Las piscifactorías suelen utilizar antibióticos en grandes cantidades. Y el hacinamiento en muchas piscifactorías comúnmente causa infestaciones de parásitos horripilantes llamados piojos de mar. Estos parásitos se adhieren a los peces y se comen la piel, causando lesiones abiertas.

La modificación genética produce deformidades generalizadas e incluso sordera entre los salmones de piscifactoría. Tal vez lo más perturbador es que estos peces escapan rutinariamente al mar abierto donde pueden aparearse con peces salvajes. Este mestizaje causa consecuencias impredecibles y potencialmente ruinosas para el patrimonio genético de las especies de peces nativos.

El costo ambiental de la pesca

Una evidencia abrumadora sitúa a la industria pesquera entre las mayores amenazas ambientales del mundo. Y el apetito mundial por el pescado es insaciable. Desde 1960, la cantidad de mariscos que se extraen diariamente de los océanos, ríos y lagos del mundo se ha más que triplicado. Como resultado, las poblaciones de peces en todo el mundo están en fuerte declive. ²² Simplemente no hay suficientes peces para todos, y en algunas partes del mundo, las poblaciones dependen totalmente de los peces para sobrevivir. Quizás, entonces, si la gente tiene que comer mariscos, sólo debería ir a las poblaciones que se enfrentarían al hambre sin ellos.

Si hacer cumplir el bienestar de los animales de granja suena difícil, imagínese tratar de monitorear los barcos pesqueros que operan en océanos lejanos. Los barcos de pesca suelen apagar sus equipos electrónicos de seguimiento para eludir la aplicación de los límites de captura. En algunas partes del mundo, las flotas pesqueras han desencadenado una catástrofe ambiental irreversible. Un buen ejemplo lo constituye la costa de Terranova, que en su día fue una de las pesquerías de bacalao más abundantes del mundo. La sobrepesca devastó tanto el ecosistema que el bacalao ha desaparecido para siempre, reemplazado por especies carroñeras como el cangrejo y la langosta.

La industria pesquera diezma las especies marinas de todo tipo. La industria utiliza el término “captura incidental” para describir la vida marina no específica que mata. Los barcos de pesca del mundo están constantemente arrastrando miles de kilómetros de redes a través del mar. Estas redes atrapan a todos los animales en su camino. Innumerables delfines, tortugas marinas, tiburones y aves marinas se ahogan en estas redes. Cada kilogramo de barcos camaroneros recogidos resulta en 4 a 6 kilogramos de captura incidental. ²⁴

Pasar de”¿Por qué ser vegano?” a”¿Cómo ser vegano?”.

Dada la cantidad de temas relacionados con las dietas veganas y basadas en plantas, este ensayo podría ofrecer sólo la cobertura más breve de los temas más importantes. Pero al menos ahora sabes lo suficiente como para empezar a pensar productivamente sobre el tema.

Si hay un punto que espero que este ensayo haya sido convincente, es que nuestras elecciones de comida son muy importantes. La forma en que comemos tiene un enorme impacto en los animales, el planeta y, por supuesto, en nuestra calidad de vida. Su aprecio por la magnitud de este número sólo crecerá a medida que continúen con explorando el tema, y espero que los haya inspirado a profundizar en el aprendizaje de la política alimentaria.

Los pequeños cambios superan a los no cambios

Muchas personas sucumben al pensamiento de todo o nada cuando se trata de contemplar un cambio en la dieta. Es decir, si deciden que no están listos para ser veganos, no tomarán ninguna acción. Pero incluso los pasos más pequeños pueden dar resultados importantes, al tiempo que sientan las bases para un mayor progreso en el futuro.

Por lo tanto, si no está listo para comprometerse con un cambio dietético importante, incluso los turnos pequeños valen la pena. Conceptos como Carne los lunes, Reductor de dieta y Vegano después de las 6:00 ofrecen algo para todos. Si hay un producto animal que usted come actualmente y que no le gusta mucho, ¿por qué no cortarlo hoy?

Sobre todo, diviértete!

Sepa que gravitar hacia los alimentos vegetales puede ser emocionante y divertido. Enfáticamente no debe implicar sentimientos de privación y sacrificio. Al contrario, se trata de descubrir. El punto clave es que simplemente probando nuevos alimentos con frecuencia, su dieta se moverá automáticamente en una dirección positiva.

Si no estás disfrutando el proceso, probablemente significa que tu enfoque está enfocado en el sacrificio más que en el descubrimiento. Hecho correctamente, el cambio a una dieta vegana requiere cero fuerza de voluntad. Una transición exitosa a una dieta vegana no requiere que se recorten los alimentos. En cambio, es más sabio excluir los alimentos no veganos de su dieta encontrando nuevos alimentos veganos que usted prefiera. Cuanto más a menudo pruebe nuevos alimentos veganos, más rápidamente ganará terreno.

He seguido una dieta vegana durante más de treinta años, así que espero que me creas. A medida que continúe comiendo más alimentos veganos, la cantidad de placer que obtiene al comer no disminuirá, sino que crecerá a pasos agigantados. Experimentará una mayor variedad de deliciosos alimentos que nunca antes, y probablemente también se sentirá mejor.

Además de todo lo que he cubierto aquí, hay un beneficio adicional de comer comidas veganas que tal vez nunca hayas considerado. No hay nada mejor que la sensación que se obtiene al apoyar un negocio de alimentos dirigido por personas con las intenciones más honorables.

Siempre tome la ruta fácil

Por lo tanto, al hacer la transición de su dieta, dése todas las ventajas. No tienes que resolverlo todo por ti mismo. Hay un número de recursos fabulosos para mostrarte el camino, y un poco de lectura vale la pena. Mi ensayo sobre cómo volverte vegano te enseñará más información útil en treinta minutos de lo que aprenderías de meses de seguir una dieta vegana. Después de leerlo, considera la posibilidad de ponerte en contacto con un par de libros veganos dedicados a recetas rápidas y fáciles.

Sobre todo, diviértete. La comida es sin duda uno de los grandes placeres de la vida. Y cuando alinee su dieta con sus valores y creencias fundamentales, obtendrá un nivel completamente nuevo de satisfacción al comer.

Para obtener más información, consulte mi lista de recomendaciones, que se actualiza regularmente.

Elecciones Compasivas de Comida

Si ya estás pensando en volverte vegano, leer un libro o dos sobre el tema puede sellar el trato. Además, no hay mejor momento que al principio de su transición para informarse a fondo sobre la política alimentaria. Tenga cuidado con lo que lee, ya que abunda la información poco confiable a favor y en contra de los veganos. Los siguientes libros ofrecen una investigación excelente y autorizada sobre los temas de la agricultura industrial, la política alimentaria y los estilos de vida veganos.

Referencias

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Bernard Rollin fue el primer académico en explorar rigurosamente los orígenes de la agricultura industrial. Su libro de 1995, Farm Animal Welfare: School, Bioethical, and Research Issues (Bienestar de los animales de granja: cuestiones escolares, bioéticas y de investigación), cubre de manera experta el desarrollo y la difusión de los métodos de cría industrial. Un recuento más reciente del origen de la agricultura industrial puede encontrarse en Dead Zone—Where the Wild Things Were (2017) de Philip Lymbery.
Associated Press, “El envío por correo de las cooperativas lecheras pone de relieve el riesgo de suicidio de los productores de leche. Kinney, “La información sobre la prevención del suicidio llega con los cheques para los productores de leche de Agri-Mark; se espera que los precios de la leche sigan bajando”, 7 de febrero de 2018. MassLive.com https://www.masslive.com/business-news/index.ssf/2018/02/agri-mark.html
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La ética de hervir langostas hasta la muerte se explora en detalle en el magnífico ensayo de David Foster Wallace, “Considéralo the Lobster“, que considero una de las más grandes piezas de escritura sobre los derechos de los animales jamás creadas.
Marc Bekoff. “La ciencia muestra que el pescado siente dolor, así que superémoslo y hagamos algo para ayudar a estos seres sensibles”, Huffington Post, 28 de diciembre de 2016. https://www.huffingtonpost.com/marc-bekoff/fish-feel-pain_b_8881656.html
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Scott Neuman, “Barcos de pesca ‘Se oscurecen’ levantan sospechas de capturas ilegales, dice el informe”. NPR. 12 de marzo de 2018. https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2018/03/11/592802471/fishing-boats-going-dark-raise-suspicion-of-illegal-catches-report-says
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