Evaluación del sistema de calificación del bienestar animal de Whole Foods Market

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Excelente artículo del Chicago Tribune sobre los nuevos estándares de etiquetado de bienestar animal de seis niveles desarrollados por Global Animal Partnership y que actualmente está siendo implementado por Whole Foods Market.

Este programa seguramente molestará a los veganos que creen que cualquier tipo de estándar de bienestar legitima la matanza de animales y hace que las personas se sientan mejor al comer carne, leche y huevos. Ahora me adentraré en por qué este tipo de críticas son miopes y por qué este programa en particular representa un avance importante para los animales.

Es poco probable que los veganos que argumentan que “los estándares humanos legitiman el asesinato” dediquen mucho tiempo a hablar con los carnívoros. Puede que hablen con los carnívoros, pero probablemente no pasen mucho tiempo escuchando.

Entre el momento en que escribí Vegano

y Mercado de carneMe interesé mucho en por qué ciertas personas seguían comiendo carne a pesar de los sólidos argumentos a favor de ser vegetarianos. Por eso hice muy importante incluir a tantos carnívoros como fuera posible en la discusión para poder entender su punto de vista.

Básicamente, he descubierto que hay dos tipos de carnívoros: los ignorantes y los informados. La gran mayoría de los consumidores de carne con los que hablé pertenecían a este primer grupo: ignoraban en gran medida las realidades de la agricultura industrial y tampoco tenían ni idea de los costos para la salud y el medio ambiente asociados con los productos animales. Muchas de estas personas son notablemente susceptibles a repensar sus dietas.

Pero también he descubierto un número significativo de carnívoros que son conscientes de las consecuencias de comer carne y han hecho las paces con esas consecuencias. Creo que este grupo de consumidores de carne informados representa una especie de amenaza existencial para la visión del mundo de los veganos radicales. Si es posible familiarizarse con la cría de animales y aún poder comer carne cómodamente, entonces los veganos pueden no tener el monopolio de la verdad.

En lugar de tratar de comprender a este grupo de carnívoros y sus elecciones, los veganos radicales a menudo simplemente se niegan a pensar en el tema. Y en la medida en que reconocen a los carnívoros bien informados, a menudo lo hacen con reconocimiento y desprecio.

Pero digamos que no se retira con disgusto, sino que continúa comunicándose con este grupo de comedores de carne informados. Creo que encontrarás algo interesante e importante. Sí, estas personas han hecho las paces con la idea de que los animales de granja se matan para satisfacer sus papilas gustativas, pero con algunas excepciones, sorprendentemente se preocupan mucho por la crueldad innecesaria, y también se preocupan por la salud y los problemas ambientales.

En otras palabras, los consumidores de carne informados representan un grupo de personas que es muy poco probable que se vuelvan veganas, pero que en general son notablemente receptivas a elegir sus productos animales entre los fabricantes más responsables disponibles.

Y es por eso que la transparencia es tan importante en la cría de animales.

Verá, hasta ahora, el bienestar animal ha sido básicamente una cosa binaria. O ha comprado los productos agrícolas más crueles o ha pagado más por productos que tienen etiquetas como “sin jaulas” o “alimentados con pasto”. No hubo más gradaciones de la calidad del bienestar animal que fueran fácilmente visibles para el consumidor.

El problema con este tipo de sistema binario es que atrae a los fabricantes a hacer lo necesario para etiquetar sus productos como “libres de jaulas” o “alimentados con pasto” y, por lo tanto, generar ganancias adicionales significativas con gastos generales mínimos.

Lo que se necesita para luchar contra estos estafadores, y son legión, es un programa rigurosamente aplicado que presente mejoras de bienestar no como blanco o negro, sino como un espectro. Y eso es exactamente lo que Whole Foods Market está presentando ahora. Y como veremos, cuanto más confiable sea la información a la que tenga acceso un carnívoro, mejor. Aunque personalmente nunca he podido tolerar el consumo de carne, reconozco la importancia de que los consumidores de carne tomen las decisiones más informadas para eliminar la mayor cantidad de crueldad posible de su dieta.

Según el sistema Whole Foods, utilizan una escala de seis puntos de 1 a 5+ para calificar los estándares de bienestar animal de un producto en particular. Por cierto, la calificación 1 no es una granja industrial, sino un mínimo de lo que la agencia de estándares Global Animal Partnership considera soportable.

Entonces, pensemos en el dinamismo que este sistema ofrece ahora a los compradores de productos animales. Ya no puede ir a Whole Foods Market, tomar su cartón de huevos sin jaula y su libra de solomillo alimentado con pasto y sentir que ha hecho su parte por los animales. Cuando compre ahora, se enfrentará a los problemas éticos más importantes que hasta ahora no estaban disponibles para los consumidores de productos animales.

¿Está pagando $ 2.00 extra por libra de jamón para pasar de una calificación de 2 a 4? Puede elegir la variedad más barata, pero ahora sale de la tienda sabiendo que ha comprometido la calidad de vida que recibió su desafortunado cerdo. O tal vez elijas comprar solo lo mejor de los alimentos. ¿Sigues comprando carne de res o huevos cuando no hay uno con el codiciado ranking 5+?

Por ejemplo, supongamos que compra solo los productos animales mejor calificados. Con cada compra, eres consciente de la prima que pagas por este mejor bienestar. ¿Es este recordatorio constante del alto precio del alto bienestar algo más que un incentivo constante para reducir la cantidad total de productos animales que consume?

Por primera vez, los consumidores de productos animales deben afrontar estas importantes cuestiones cada vez que realizan una compra. Al elegir productos de origen animal, también debe ser consciente de los estándares de bienestar que están en juego.

¿El resultado final? Esta transparencia cambia el juego. Brindar a los consumidores de carne información clara y precisa es una gran ventaja para los animales de granja. Las personas bien informadas toman decisiones más éticas. A medida que el etiquetado de bienestar animal madura para representar con precisión sus estándares como un espectro, veremos innumerables omnívoros conscientes respondiendo a esta información. Espere que muchas de estas personas cambien su dieta a productos animales menos, más caros y más elaborados por el hombre.

Como bono final, esta es una patada en los dientes para los productores más inescrupulosos cuya única preocupación por el bienestar animal es utilizar el tema para aumentar las ganancias. Piense en esto como el comienzo del fin de los productos animales de precio premium que merecen una calificación de bienestar de 1, pero se presentan al consumidor como si merecieran un 5+. Finalmente alguien está mirando. (Sobre Simón.) Atajo.